Après huit ans de fuite, Daniel Tomassetti est finalement arrivé au bout de la route. Les autorités mexicaines ont arrêté cet Ontarien recherché pour deux meurtres brutaux liés à la mafia. Il se cachait depuis 2017, quand des balles ont brisé des vies à Hamilton et Vaughan.
J’ai couvert d’innombrables histoires criminelles à Toronto et dans la région du Grand Toronto. Cette affaire se démarque par son audace pure et ses conséquences tragiques. Deux familles ont perdu des êtres chers dans des actes de violence calculée, et maintenant un suspect fait face à la justice après presque une décennie de cavale.
Tomassetti avait trente-cinq ans quand les autorités l’ont attrapé. Il avait quitté le Canada seulement quatre jours après que la police ait diffusé des photos de surveillance provenant d’une boutique d’équipement d’espionnage. Ce timing en dit long sur la pression qu’il devait sentir se resserrer autour de lui.
Les crimes eux-mêmes étaient d’une froideur méthodique. Le 2 mai 2017, un tireur a attendu près de la maison de banlieue d’Angelo Musitano à Hamilton. Angelo était le frère du boss de la mafia hamiltonienne Pasquale « Pat » Musitano. Le tireur a couru vers le pick-up d’Angelo pendant qu’il était assis dans son entrée et a tiré à bout portant à travers la fenêtre du conducteur.
Deux mois plus tôt, le 14 mars 2017, le même tireur a frappé à Vaughan. Il a couru vers une voiture qui entrait dans le stationnement d’un commerce et a commencé à tirer à travers les vitres teintées. Mais le conducteur était déjà sorti pour saluer quelqu’un à proximité. Le tireur a alors tourné son arme vers le couple debout à côté du véhicule.
Mila Barberi, âgée de seulement vingt-huit ans, est morte ce jour-là. La police croit que les balles étaient destinées à son copain Saverio Serrano ou aux membres de sa famille. Le père de Saverio, Diego, avait un passé documenté d’importateur de drogue, et son frère Francesco maintenait aussi des liens criminels.
La police régionale de York et le Service de police de Hamilton ont lancé le Projet Scopa pour enquêter sur les deux fusillades. Leur effort conjoint a éventuellement identifié les mêmes suspects dans les deux attaques. La coordination entre ces services était impressionnante, considérant la complexité des enquêtes sur le crime organisé.
Tomassetti faisait face à des accusations sérieuses : deux chefs de meurtre, tentative de meurtre, et trois chefs de complot en vue de commettre un meurtre. Les autorités ont offert une récompense de cinquante mille dollars pour toute information menant à son arrestation. En 2023, il s’est retrouvé sur la liste des 25 personnes les plus recherchées du Programme BOLO. Interpol a émis une notice rouge pour lui à l’international.
Le constable Adam Kimber du Service de police de Hamilton a confirmé que Tomassetti est présentement en détention mexicaine. Les autorités travaillent pour faciliter son extradition vers le Canada. Le constable James Dickson de la police régionale de York a noté que Tomassetti conteste cette extradition. Aucun des deux services n’a voulu partager de détails spécifiques sur quand ou comment l’arrestation a eu lieu.
Deux autres hommes liés à ces meurtres ont aussi fui au Mexique. Leurs destins ont été bien plus sinistres qu’une arrestation. Michael Cudmore, trente-neuf ans, de Hamilton, a été identifié comme le tireur dans les deux meurtres. Daniele Ranieri, trente-quatre ans, était un exécuteur volatile de la pègre torontoise qui avait été le mentor criminel de Cudmore.
Le corps de Ranieri a été retrouvé en 2018, attaché et exécuté, jeté dans un fossé mexicain. Les restes de Cudmore ont été découverts dans un véhicule abandonné sur une route rurale mexicaine en juin 2020. Plusieurs enquêteurs présumaient que Tomassetti avait connu un sort similaire quand les années ont passé sans laisser de trace.
L’enquête a révélé des détails fascinants sur comment ces crimes ont été orchestrés. La police a découvert que les véhicules utilisés dans les fusillades étaient enregistrés au nom de Jabril Abdalla, un autre Hamiltonien. Abdalla a été arrêté mais un tribunal a déterminé qu’il avait simplement fait des courses pour de l’argent sans être au courant des complots de meurtre.
Abdalla avait fréquenté l’école secondaire catholique St. Jean de Brébeuf à Hamilton avec Tomassetti. Ils s’étaient liés d’amitié autour du basketball à l’adolescence. Abdalla se rappelait que le surnom de Tomassetti était « Dancer », un jeu de mots sur son prénom.
« Il faisait partie des jeunes riches, du moins pour moi », a raconté Abdalla aux journalistes. Tomassetti a été parmi les premiers de leur groupe d’amis à posséder une voiture, une Honda Civic modifiée. Après la graduation, Tomassetti s’est concentré intensément sur des ventures d’affaires.
« Il était très ambitieux », se rappelait Abdalla. « On a commencé à brainstormer des idées ensemble. » Tomassetti adorait voyager et pitchait des concepts d’affaires à ses amis. Il a éventuellement lancé WAYV, qui signifiait Welcome Aboard Yacht Vacations. La compagnie offrait des locations de yachts privés dans les Caraïbes et au Mexique.
Abdalla a commencé à faire des petits boulots pour Tomassetti pour gagner de l’argent de poche. Plus tard, il faisait des courses pour leur ami commun Cudmore. Cudmore avait fondé un gang de rue à Hamilton et maintenait des connexions autant avec des membres des Hells Angels qu’avec des figures de la mafia.
Les preuves policières ont montré que Tomassetti et Cudmore communiquaient par des applications de messagerie encryptées. Des documents de cour ont allégué que les enquêteurs ont trouvé des messages sur un téléphone enregistré à Tomassetti provenant d’un numéro intraçable. Ces messages exprimaient de l’hostilité envers des membres de la famille Musitano, un des trois clans mafieux traditionnels de Hamilton avec une longue histoire de violence.
Après le meurtre d’Angelo Musitano, les enquêteurs ont découvert un traceur GPS attaché à son pick-up. Ils l’ont retracé à une boutique d’équipement d’espionnage au nord de Toronto. La police a allégué dans des documents de cour que Cudmore et Tomassetti ont acheté plusieurs appareils de pistage à cet endroit.
Le 23 janvier 2018, la police a tenu une conférence de presse et a diffusé une photographie d’un homme à la boutique d’espionnage. Les détectives ont plus tard allégué que l’image montrait Tomassetti. La diffusion publique de cette photo a apparemment déclenché une panique immédiate chez les suspects.
Des documents de cour ont allégué que quelqu’un a utilisé un téléphone enregistré à un parent de Tomassetti pour chercher de l’information sur la conférence de presse le soir même. Ils ont aussi cherché un avocat criminaliste torontois bien connu. Le lendemain, le même téléphone a été utilisé pour trouver plus de couverture médiatique et pour consulter la définition légale de complot.
Quatre jours après que la police ait annoncé qu’elle avait cette photographie, Tomassetti a embarqué sur un vol pour le Mexique. C’était un aveu de culpabilité clair par l’action, même sans condamnation.
Le 19 septembre 2018, la police a annoncé l’arrestation d’Abdalla. Ils ont publiquement nommé Tomassetti et Cudmore comme recherchés pour meurtre, identifiant Cudmore spécifiquement comme le tireur dans les meurtres de Musitano et Barberi.
J’ai passé des années à couvrir la communauté d’affaires et les développements culturels de Toronto. Mais le crime organisé reste tissé dans le tissu de notre région d’une façon que la plupart des résidents ne voient jamais. Ces cas nous rappellent que la violence liée aux entreprises criminelles affecte des innocents pris entre deux feux.
Mila Barberi avait toute sa vie devant elle. Elle n’était impliquée dans aucune activité criminelle, elle sortait juste avec quelqu’un dont l’histoire familiale faisait de lui une cible. Angelo Musitano était assis dans sa propre entrée quand la violence l’a trouvé.
L’arrestation de Tomassetti après huit ans démontre que la distance ne garantit pas l’évasion. La coopération internationale en matière d’application de la loi s’est considérablement améliorée ces dernières années. Le Mexique et le Canada maintiennent des traités d’extradition qui rendent difficile pour les fugitifs de se cacher indéfiniment au sud de la frontière.
Le fait que Tomassetti ait survécu quand ses présumés co-conspirateurs ne l’ont pas fait soulève des questions. Les organisations criminelles éliminent souvent les bouts de ficelle, spécialement quand ces bouts pourraient coopérer avec les autorités pour réduire leurs propres peines. Peut-être que les connexions d’affaires de Tomassetti lui ont fourni une protection que Cudmore et Ranieri n’avaient pas.
Sa bataille légale contre l’extradition prendra probablement des mois ou même des années. Le système judiciaire mexicain avance délibérément sur de telles affaires. Mais les procureurs canadiens ont bâti leur dossier pendant huit ans, amassant preuves et témoignages.
Les familles d’Angelo Musitano et Mila Barberi ont attendu longtemps pour ce jour. Justice différée est justice niée, comme on dit. Mais justice différée vaut toujours mieux que pas de justice du tout.
Tomassetti n’a pas pu être joint pour commentaire, et aucun représentant légal n’a parlé publiquement en son nom. Ce silence continuera probablement jusqu’à ce que les procédures d’extradition se terminent et qu’il fasse face aux tribunaux canadiens.
Cette affaire montre comment les enquêtes sur le crime organisé requièrent de la patience et de la coopération internationale. Elle démontre aussi que fuir ne fait que reporter l’inévitable. Huit ans, c’est long à regarder par-dessus son épaule.
