Le plan du gouvernement fédéral de sabrer près de 15 000 postes sur trois ans ébranle Ottawa jusqu’à la moelle. Services publics et Approvisionnement Canada fait face aux compressions les plus sévères avec 1 793 postes sur la planche à découper. Emploi et Développement social Canada suit de près avec 1 500 emplois éliminés.
Ce ne sont pas juste des chiffres sur une feuille de calcul. Chacun représente une personne, une famille, potentiellement une hypothèque en péril. Ça fait vingt ans que je couvre la Colline parlementaire. En me promenant dans le marché By ces temps-ci, on peut sentir l’anxiété qui rayonne des fonctionnaires fédéraux qui prennent leur café du matin.
C’est le Budget Canada forte 2025 qui a mis cette machine en branle en novembre dernier. Les ministères doivent trouver jusqu’à 15 pour cent d’économies sur trois ans. L’objectif? Réaliser 60 milliards de dollars d’économies d’ici 2029 tout en réduisant la fonction publique de 28 000 postes au total.
Statistique Canada va perdre plus de 700 postes à temps plein. Santé Canada coupe 942 emplois. Environnement et Changement climatique Canada élimine 837 postes. Agriculture et Agroalimentaire Canada retire 665 travailleurs. Pêches et Océans Canada laisse tomber 551 postes. L’Agence canadienne d’inspection des aliments se débarrasse de 542 emplois.
Le Service correctionnel du Canada prévoit réduire moins de 850 postes. Ces coupes touchent 55 ministères selon les plans ministériels nouvellement publiés par le Secrétariat du Conseil du Trésor du Canada.
Le bureau du président du Conseil du Trésor Shafqat Ali insiste que les ajustements de l’effectif se feront par attrition et départs anticipés dans la mesure du possible. L’Initiative de départ anticipé à la retraite offre à environ 68 000 fonctionnaires des pensions immédiates basées sur les années de service. Pas de pénalité pour partir plus tôt si vous rencontrez les critères.
Mais voici ce qui me garde éveillé la nuit comme journaliste qui couvre cette communauté. L’Institut professionnel de la fonction publique du Canada avertit que ce ne sont pas des pousseux de crayon d’arrière-boutique qui perdent leur job. Ce sont des scientifiques qui testent notre nourriture. Des ingénieurs qui inspectent les systèmes de transport. Des analystes qui suivent les maladies agricoles avant qu’elles dévastent les récoltes.
« Bon nombre des postes réduits sont occupés par des scientifiques, des inspecteurs, des ingénieurs, des analystes et des spécialistes techniques dont le travail soutient discrètement les systèmes dont dépendent les Canadiens », a déclaré le syndicat. Ces experts travaillent dans l’ombre. La plupart des Canadiens ne les voient jamais. Jusqu’à ce que soudainement, ils ne soient plus là.
Plus de 26 000 fonctionnaires ont déjà reçu des avis que leurs emplois pourraient être à risque. C’est selon les données du Secrétariat du Conseil du Trésor du Canada, des ministères fédéraux et des syndicats. L’effectif fédéral a chuté de 367 772 employés en mars 2024 à 357 965 en mars 2025.
Affaires mondiales Canada démontre comment ces coupes se répercutent vers l’extérieur. Le ministère va éliminer 1 240 postes à travers l’examen exhaustif des dépenses. Mais l’effectif total chute de 887 postes entre 2026-27 et 2028-29. C’est parce que les fonds temporaires qui se terminent amplifient l’impact.
Selon les données du Conseil du Trésor, 483 employés et 60 postes de cadres font face à un ajustement de l’effectif à Affaires mondiales. Un autre 397 postes disparaissent par attrition et départ anticipé à la retraite. Le ministère a émis 3 295 avis aux employés et 406 avis aux cadres. Imaginez le stress dans ce milieu de travail.
Ressources naturelles Canada coupe 807 postes. Innovation, Sciences et Développement économique Canada élimine 614 emplois. Transports Canada retire 607 postes. Chaque ministère déploie différentes stratégies. Certains adoptent l’intelligence artificielle. D’autres rationalisent les fonctions administratives. Plusieurs mettent fin à des programmes ou réduisent les entrepreneurs externes.
J’ai diné la semaine passée avec une analyste de niveau intermédiaire dans un des ministères touchés. Elle ne voulait pas parler officiellement, évidemment. Mais la peur dans ses yeux racontait toute l’histoire. Elle a 52 ans. Trop jeune pour prendre sa retraite confortablement. Trop expérimentée pour trouver facilement du travail équivalent dans le marché qui se resserre à Ottawa.
Emploi et Développement social Canada illustre le virage technologique en cours. Le ministère doit trouver 1,45 milliard de dollars d’économies d’ici 2028-29. Il prévoit mettre en œuvre une nouvelle feuille de route numérique pour « mieux exploiter la technologie, comme tirer parti de l’intelligence artificielle ». Ils vont moderniser Service Canada et rationaliser la prestation des programmes.
Traduction? Des ordinateurs qui remplacent des gens. Peut-être que c’est le progrès. Peut-être que c’est inévitable. Mais ça ne rend pas le coût humain plus facile à avaler.
Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada coupe 318 postes à travers l’examen des dépenses. L’effectif total chute de 1 440 postes sur trois ans. Cette baisse découle principalement de la fin du financement temporaire et des mesures fiscales restrictives.
Services publics et Approvisionnement Canada fait face à la réduction la plus dramatique. Le ministère élimine 1 793 postes à travers l’examen. Mais l’effectif total dégringole de 4 520 postes entre 2026-27 et 2028-29. C’est parce que le financement pour stabiliser les opérations de paye se termine. L’argent pour réduire l’arriéré du système de paye Phénix se tarit.
Selon les données du Conseil du Trésor, 722 employés et 39 postes de cadres disparaissent par ajustement de l’effectif. Un autre 329 postes s’évaporent par attrition et départ anticipé à la retraite. Le ministère a émis 1 114 avis aux employés et 39 avis aux cadres.
Services partagés Canada coupe moins de 500 postes. Mais le ministère a émis 1 290 avis aux employés et 49 avis aux cadres. Les données du Conseil du Trésor montrent 448 employés et 29 postes de cadres éliminés à travers l’examen.
Statistique Canada démontre le décalage entre les avis et les coupes réelles. Le ministère élimine 900 postes. Pourtant, il a émis 3 274 avis aux employés. Ça crée une incertitude énorme. Des milliers de travailleurs ne savent pas s’ils auront un emploi le mois prochain.
Les données du Conseil du Trésor révèlent 764 postes libérés par ajustement de l’effectif. Un autre 123 employés et 13 postes de cadres coupés par attrition et départ anticipé à la retraite.
Tous les ministères ne font pas face à des coupes également. La Défense nationale et les Forces armées canadiennes éliminent zéro poste malgré les réductions de dépenses. L’effectif augmente en fait de 99 102 en mars 2025 à 107 706 d’ici 2028-29.
Certains ministères n’ont pas encore finalisé leurs plans. Services aux Autochtones Canada développe encore son approche pour réaliser des économies. Le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie continue de finaliser son plan.
L’Agence des services frontaliers du Canada coupe 200 postes à travers l’examen. Mais l’agence a dit aux journalistes en février qu’elle éliminerait 348 postes relevant de l’administration centrale ou situés à l’administration centrale à Ottawa. Le ministère a émis 686 avis aux employés et 22 avis aux cadres.
Transports Canada a émis 1 520 avis aux employés et 50 avis aux cadres. Les données du Conseil du Trésor montrent 439 employés et 27 postes de cadres éliminés par ajustement de l’effectif. Un autre 134 employés et sept postes de cadres coupés par attrition et départ anticipé à la retraite.
Patrimoine canadien élimine 172 postes. Le ministère a émis 344 avis aux employés et 8 avis aux cadres. Le Secrétariat du Conseil du Trésor du Canada lui-même coupe 294 postes tout en émissant 292 avis aux employés et 27 avis aux cadres.
En me promenant dans le complexe des Pâturages Tunney hier, j’ai remarqué à quel point tout semblait tranquille. L’agitation habituelle semblait assourdie. Les gens se déplaçaient la tête baissée. Les conversations se passaient à voix basse.
C’est la colonne vertébrale économique d’Ottawa dont on parle. Le gouvernement fédéral emploie un travailleur sur quatre dans cette ville. Quand 15 000 emplois disparaissent, ça se répercute à travers les restaurants, les magasins, les garderies, l’immobilier. Tout l’écosystème tremble.
Le Conseil du Trésor met l’accent sur les options de retraite volontaires et structurées. Ils promettent de la clarté et de la prévisibilité. Mais plus de 26 000 avis ont déjà été envoyés. C’est presque le double des postes réellement éliminés. L’incertitude elle-même devient une arme.
J’ai déjà couvert des coupes budgétaires auparavant. Celle-ci semble différente d’une certaine façon. Plus calculée. Plus globale. L’adoption délibérée de l’intelligence artificielle et de l’automatisation signale un changement fondamental dans la façon dont le gouvernement opère.
Peut-être que ces gains d’efficacité étaient attendus depuis longtemps. Peut-être que les contribuables méritent un gouvernement plus mince. Mais je ne peux pas me sortir de la tête l’image de cette analyste de 52 ans. Ou de l’inspecteur des aliments qui ne vérifiera pas les expéditions de demain. Ou du scientifique qui ne suivra pas la prochaine maladie agricole.
Les plans ministériels promettent des économies. Ils décrivent des stratégies. Ils projettent des échéanciers. Ce qu’ils ne capturent pas, c’est la dimension humaine. Les nuits blanches. Les conversations familiales sur la vente des maisons. Les CV mis à jour à la hâte après des décennies avec un seul employeur.
Ottawa va survivre à ça. La ville a résisté à des rondes précédentes de coupes. Mais quelque chose de fondamental est en train de changer. Le gouvernement fédéral employait 367 772 personnes en mars 2024. En mars 2025, ça a chuté à 357 965. D’ici 2029, ça pourrait tomber en bas de 340 000.
Ce n’est pas juste une ligne de tendance sur un graphique. C’est le sang vital d’une communauté qui s’écoule. Poste par poste. Avis par avis. Départ anticipé à la retraite par départ anticipé à la retraite. La ville que je couvre depuis vingt ans change sous mes yeux.
