En me promenant sur le campus de l’Université métropolitaine de Toronto la semaine dernière, je me suis surprise à réfléchir à l’identité d’une façon totalement nouvelle. La diversité de la ville, c’est pas juste des chiffres dans un rapport. C’est du vécu, surtout pour les étudiants qui naviguent entre plusieurs univers culturels en même temps.
Les jeunes de la troisième culture représentent une population en croissance à la TMU. Ces étudiants ont grandi de part et d’autre des frontières, avec des passeports qui ne reflètent pas vraiment la complexité de leur identité. Leurs histoires bousculent les notions traditionnelles de chez-soi et d’appartenance.
Masoud Kianpour étudie ce phénomène à la TMU. C’est un sociologue qui fait des recherches sur le multiculturalisme et l’expérience de la troisième culture. Kianpour définit ces étudiants comme des enfants qui ont passé leurs années de développement en dehors de la culture de leurs parents. Ils construisent quelque chose de complètement nouveau plutôt que de simplement mélanger leurs origines.
« Ces jeunes ne développent pas d’enracinement ni dans la culture d’origine ni dans la culture d’accueil », m’a expliqué Kianpour lors de notre conversation. « À la place, ils construisent une troisième culture. » Son propre fils fait partie de cette catégorie. Il comprend les défis de première main.
Elizabeth Abi Jones incarne parfaitement cette expérience. L’étudiante en cinquième année de psychologie a vécu dans six pays. Née aux États-Unis de parents gambiens, elle a appelé le Sénégal, le Kenya, la Tunisie et la Côte d’Ivoire « chez nous » à différents moments. Le travail de son père exigeait des déménagements constants.
Quand les gens lui demandent d’où elle vient, Jones adapte sa réponse selon le contexte. « Habituellement, je dis juste aux gens que je suis Américaine », dit-elle. « Ça dépend de mon humeur, je leur donne la version complète ou pas. »
Cette flexibilité révèle quelque chose de plus profond sur l’identité de la troisième culture. Le chez-soi se détache de la géographie. Pour Jones, la famille définit le foyer plus que n’importe quel endroit particulier. « Chez moi, c’est là où est ma famille », explique-t-elle simplement.
Grandir entre les cultures a créé des défis que Jones continue de naviguer aujourd’hui. Elle s’est fait taquiner pour ne pas parler wolof, sa langue maternelle. Les conseils de sa mère sont devenus un phare dans les moments difficiles. « Ne laisse jamais personne te dire d’où tu viens », se rappelle Jones.
À la TMU, Jones a trouvé sa communauté grâce à la Black Business Student Association. Elle se connecte plus fortement à son identité raciale qu’à des origines culturelles spécifiques. La BBSA offre des perspectives diverses d’étudiants africains, caribéens et latino-américains. « J’ai toujours été intéressée par les cultures des autres », note Jones, son bagage de voyageuse transparaissant.
Hamed Bakkar apporte une perspective différente aux expériences de la troisième culture. L’étudiant en troisième année d’informatique a grandi à Damas, en Syrie. À dix-sept ans, il a déménagé à Rome quand son père a pris un poste aux Nations Unies. Il a passé trois ans en Italie avant de venir à Toronto.
Bakkar a trouvé des similitudes surprenantes entre les cultures syrienne et italienne. Les deux priorisent les rassemblements familiaux, les expériences au restaurant et la culture des cafés. « Ils aiment vivre la vie », dit-il des deux communautés. L’atmosphère rapide et centrée sur le travail de Toronto lui a semblé distinctement différente.
Déménager à dix-sept ans signifiait que Bakkar a vécu le déplacement différemment des plus jeunes enfants de la troisième culture. Les barrières linguistiques ont créé des défis immédiats en Italie. « Tu le ressens définitivement immédiatement », se rappelle-t-il à propos de ne pas parler italien au début.
Kianpour a souligné comment le multiculturalisme canadien facilite la navigation identitaire pour les étudiants de la troisième culture. « Quand tu dis “Je suis Canadien”, personne n’assume nécessairement que t’es blanc ou que t’appartiens à un groupe ethnique particulier », explique-t-il. La diversité de Toronto crée de l’espace pour les identités complexes.
L’histoire de Saanika Mahajan illustre comment les facteurs économiques façonnent les expériences de la troisième culture. L’étudiante en quatrième année de génie logiciel a déménagé de l’Inde aux Émirats arabes unis à l’âge de dix ans. Malgré une enfance partagée entre deux pays, elle s’identifie comme « 80 pour cent Indienne ».
Les opportunités d’intégration limitées aux Émirats ont renforcé la connexion de Mahajan à l’héritage indien. La culture émiratie reste très fermée, explique-t-elle. « Ils laissent tout le monde coexister, mais dans leurs propres groupes », observe Mahajan. Son enfance aux Émirats lui a semblé complètement indienne à travers l’école, la nourriture et les connexions communautaires.
La discrimination a aussi influencé la formation de l’identité de Mahajan. Elle a été témoin de disparités salariales affectant les travailleurs indiens, incluant son père. « Ils surmènent les Indiens mais les sous-paient pour la même fonction », dit-elle des compagnies américaines opérant là-bas.
Kianpour confirme que ce pattern affecte beaucoup d’enfants de la troisième culture. « Leur sentiment d’appartenance peut devenir conditionnel ou hésitant », note-t-il. L’acceptation dépend de l’apparence et de l’accent plutôt que d’une véritable intégration.
Malgré les défis, Mahajan célèbre la présence internationale croissante de la culture indienne. La popularité de Bollywood aux Émirats a créé des moments culturels partagés. « Même les locaux aiment Bollywood », dit-elle avec enthousiasme à propos des projections de films qu’elle a fréquentées.
Le Canada représente un nouveau départ pour Mahajan. Elle « absorbe » activement la culture locale pendant ses années de bac. En revenant de vacances récemment, elle a ressenti une vraie émotion en naviguant le campus à nouveau. « Quand j’ai traversé la place Sankofa à nouveau, je me suis sentie chez moi », partage-t-elle.
La position unique de Toronto comme hub multiculturel sert bien ces étudiants. La ville n’exige pas l’assimilation culturelle comme d’autres endroits pourraient le faire. À la place, elle crée de l’espace pour que les identités hybrides s’épanouissent.
En couvrant des histoires sur l’éducation ici, j’ai remarqué comment la TMU reflète les tendances plus larges de Toronto. L’université attire des étudiants de partout, créant une dynamique sur le campus qui reflète les quartiers de la ville. Plusieurs langues résonnent dans les corridors. Les choix alimentaires traversent les continents. Les célébrations culturelles se chevauchent tout au long de l’année.
Les étudiants de la troisième culture apportent des perspectives précieuses à la vie du campus. Ils comprennent intuitivement le code-switching. Ils naviguent naturellement les différences culturelles. Ils construisent des ponts entre des communautés qui pourraient autrement rester séparées.
Kianpour utilise le terme « liminalité culturelle » pour décrire leur expérience. Ça veut dire exister entre-deux, n’appartenir jamais complètement nulle part. Ça sonne isolant, mais ces étudiants développent souvent une adaptabilité remarquable. Ils lisent rapidement les situations sociales. Ils ajustent leurs styles de communication de façon fluide. Ils trouvent un terrain d’entente à travers les différences.
Jones, Bakkar et Mahajan ont chacun trouvé un sentiment d’appartenance différemment à la TMU. Jones s’est connectée à travers l’identité raciale. Bakkar a apprécié l’acceptation multiculturelle du Canada. Mahajan a graduellement construit une identité canadienne tout en maintenant ses racines indiennes. Il n’y a pas de chemin unique pour les étudiants de la troisième culture.
Leurs histoires comptent au-delà des limites du campus. Toronto continue d’attirer des immigrants et des résidents temporaires dont les enfants grandiront entre les cultures. Comprendre les expériences de la troisième culture aide à créer des communautés inclusives.
Ces étudiants représentent aussi l’avenir économique de Toronto. Leurs perspectives internationales et leur aisance culturelle créent des avantages compétitifs dans les affaires mondiales. Leurs compétences linguistiques ouvrent des marchés internationaux. Leur compréhension interculturelle facilite les partenariats.
En me promenant sur le campus de la TMU, je vois l’avenir de Toronto prendre forme. Les jeunes de la troisième culture ne sont pas pris entre deux mondes. Ils en créent de nouveaux, construisant des identités qui transcendent les frontières traditionnelles. Leurs expériences nous poussent à repenser l’appartenance dans des sociétés de plus en plus mobiles et interconnectées.
Toronto offre quelque chose que beaucoup de villes ne peuvent pas fournir à ces étudiants. Elle offre la permission d’être plusieurs choses simultanément. Tu peux être Indien et Canadien. Américain et Gambien. Syrien, Italien et Canadien. La ville n’exige pas de choisir.
Pour les jeunes de la troisième culture qui trouvent leur chemin à la TMU, cette permission compte énormément. Elle transforme la liminalité de l’isolement en possibilité. Elle recadre l’entre-deux comme un positionnement unique plutôt qu’un déplacement permanent.
Leur présence enrichit la culture du campus et la vie urbaine. Ils nous rappellent que l’identité n’est ni fixe ni singulière. Elle est fluide, construite et reconstruite à travers les expériences au-delà des frontières. Ils nous montrent que chez soi peut être plusieurs endroits ou là où la famille se rassemble.
