Alors que le soleil automnal inondait la place Sir Winston Churchill hier, des centaines de personnes se sont rassembl\u00e9es pour marquer un moment important de notre histoire commune. La place est devenue une toile vivante de feuilles d’\u00e9rable oranges et rouges, tant sous nos pieds que symboliquement arbor\u00e9es sur les revers et les foulards.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Cette connexion entre Edmonton et les Pays-Bas n’est pas seulement historique\u2014elle est personnelle<\/b>,\u00a0\u00bb a murmur\u00e9 Johanna Versteeg, 93 ans, en ajustant son foulard orange. Ses yeux, brillants de souvenirs, contemplaient l’exposition comm\u00e9morative honorant le 80e anniversaire de la lib\u00e9ration des Pays-Bas par les forces canadiennes.<\/p>\n
La c\u00e9l\u00e9bration a r\u00e9uni des anciens combattants, des familles canado-n\u00e9erlandaises et des membres de la communaut\u00e9 dans ce qui ressemblait \u00e0 des retrouvailles entre vieux amis. Les enfants agitaient de petits drapeaux n\u00e9erlandais et canadiens tandis que les v\u00e9t\u00e9rans, maintenant nonag\u00e9naires, recevaient des ovations qui semblaient durer une \u00e9ternit\u00e9.<\/p>\n
Le maire Amarjeet Sohi<\/a> s’est adress\u00e9 \u00e0 la foule avec des mots qui captaient l’esprit de notre ville. \u00ab\u00a0La relation d’Edmonton avec les Pays-Bas repr\u00e9sente ce que nous avons de meilleur<\/b> en tant que Canadiens\u2014des personnes qui d\u00e9fendent la libert\u00e9 et la dignit\u00e9 humaine, m\u00eame quand cela exige des sacrifices.\u00a0\u00bb<\/p>\n La c\u00e9r\u00e9monie a mis en vedette la Musique de l’Artillerie royale canadienne interpr\u00e9tant les deux hymnes nationaux, provoquant des frissons dans toute la place. J’ai remarqu\u00e9 plusieurs a\u00een\u00e9s essuyant des larmes pendant les performances, leurs \u00e9motions reliant le pass\u00e9 et le pr\u00e9sent dans un silence \u00e9loquent.<\/p>\n Le consul g\u00e9n\u00e9ral n\u00e9erlandais Henk van der Zwan a fait le voyage depuis Vancouver sp\u00e9cialement pour l’\u00e9v\u00e9nement. \u00ab\u00a0Le sacrifice des soldats canadiens est quelque chose que les N\u00e9erlandais n’oublieront jamais<\/b>,\u00a0\u00bb m’a-t-il confi\u00e9 apr\u00e8s la c\u00e9r\u00e9monie. \u00ab\u00a0Quand les forces canadiennes ont lib\u00e9r\u00e9 notre pays en 1945, elles n’ont pas seulement lib\u00e9r\u00e9 notre territoire\u2014elles ont restaur\u00e9 notre humanit\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n Ce qui a rendu cette journ\u00e9e particuli\u00e8rement significative \u00e9tait la pr\u00e9sence de trois v\u00e9t\u00e9rans ayant particip\u00e9 \u00e0 la campagne de lib\u00e9ration. Parmi eux se trouvait James Mackenzie<\/a>, un r\u00e9sident d’Edmonton de 99 ans qui a servi dans le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous faisions simplement ce qui devait \u00eatre fait,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Mackenzie, sa voix douce mais ferme. \u00ab\u00a0Le peuple n\u00e9erlandais avait tant souffert. Quand ils bordaient les rues pour nous accueillir, jetant des fleurs et offrant le peu de nourriture qu’ils avaient\u2014eh bien, c’est quelque chose qu’un homme n’oublie pas.\u00a0\u00bb<\/p>\n