Le soleil printanier qui montait dans le ciel projetait de longues ombres sur Queen’s Park hier, alors que des milliers de parents inquiets, d’\u00e9ducateurs et d’\u00e9l\u00e8ves se rassemblaient avec leurs pancartes artisanales et t-shirts assortis, leur voix collective faisant \u00e9cho \u00e0 un message singulier : arr\u00eatez les coupes dans l’\u00e9ducation publique<\/b>.<\/p>\n
\u00ab\u00a0J’enseigne depuis seize ans, et je n’ai jamais vu le moral aussi bas,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Maryam Khalid, une enseignante de sciences au secondaire d’Etobicoke. Debout au milieu de la foule, sa pancarte peinte \u00e0 la main proclamant \u00ab\u00a0Les \u00e9l\u00e8ves m\u00e9ritent mieux\u00a0\u00bb flottait parmi une mer de sentiments similaires.<\/p>\n
Le rassemblement, organis\u00e9 par la Coalition pour l’\u00e9ducation de l’Ontario<\/a>, marque la plus grande manifestation \u00e9ducative que Toronto ait connue depuis la pand\u00e9mie, les estimations polici\u00e8res \u00e9valuant la participation \u00e0 plus de 5 000 personnes. Cette d\u00e9monstration fait suite \u00e0 la r\u00e9cente annonce par le gouvernement provincial d’une r\u00e9duction de 475 millions de dollars<\/b> du financement de l’\u00e9ducation pour le prochain exercice financier.<\/p>\n Les critiques soutiennent que ces coupes augmenteront la taille des classes, r\u00e9duiront le soutien \u00e0 l’\u00e9ducation sp\u00e9cialis\u00e9e et \u00e9limineront des programmes sp\u00e9cialis\u00e9s dans toute la r\u00e9gion du Grand Toronto. Le Conseil scolaire du district de Toronto<\/a> fait face \u00e0 lui seul \u00e0 un d\u00e9ficit pr\u00e9visionnel de 87 millions de dollars, selon les chiffres publi\u00e9s le mois dernier.<\/p>\n \u00ab\u00a0Quand vous coupez dans l’\u00e9ducation, vous ne coupez pas simplement une ligne budg\u00e9taire \u2013 vous coupez l’avenir de nos enfants,\u00a0\u00bb a cri\u00e9 Nadine Wong, m\u00e8re de trois \u00e9l\u00e8ves du TDSB, sa voix tremblant d’\u00e9motion alors qu’elle s’adressait \u00e0 la foule depuis les marches de l’Assembl\u00e9e l\u00e9gislative.<\/p>\n Ce qui m’a le plus frapp\u00e9 en couvrant ce rassemblement, ce n’\u00e9tait pas seulement l’ampleur, mais la diversit\u00e9. Des retrait\u00e9s aux cheveux gris se tenaient c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te avec des \u00e9tudiants universitaires. Des professionnels en costume se m\u00ealaient aux enfants tenant des pancartes de protestation colori\u00e9es au crayon. La foule repr\u00e9sentait un \u00e9chantillon de l’identit\u00e9 multiculturelle de Toronto.<\/p>\n Le bureau du premier ministre Douglas Wilson a publi\u00e9 hier une d\u00e9claration caract\u00e9risant les changements de financement comme des \u00ab\u00a0r\u00e9alignements n\u00e9cessaires pour assurer la responsabilit\u00e9 fiscale.\u00a0\u00bb La d\u00e9claration soulignait que le financement des classes principales reste prot\u00e9g\u00e9, les coupes se concentrant sur \u00ab\u00a0l’efficacit\u00e9 administrative.\u00a0\u00bb<\/p>\n La ministre de l’\u00c9ducation Sandra Patel a d\u00e9clin\u00e9 les demandes d’entrevue mais a d\u00e9clar\u00e9 aux journalistes lors d’un \u00e9v\u00e9nement sans rapport que le gouvernement reste \u00ab\u00a0pleinement engag\u00e9 envers la r\u00e9ussite des \u00e9l\u00e8ves<\/b>.\u00a0\u00bb Lorsqu’on l’a interrog\u00e9e sur des coupes de programmes sp\u00e9cifiques, Patel a promis que les d\u00e9tails seraient communiqu\u00e9s dans les semaines \u00e0 venir.<\/p>\n Les donn\u00e9es de Statistique Canada<\/a> montrent que l’Ontario se classe maintenant au neuvi\u00e8me rang des provinces en mati\u00e8re de financement par \u00e9l\u00e8ve, en baisse par rapport \u00e0 la sixi\u00e8me position il y a trois ans. Le Centre canadien de politiques alternatives<\/a> a document\u00e9 une diminution de 7% des d\u00e9penses d’\u00e9ducation ajust\u00e9es \u00e0 l’inflation depuis 2019.<\/p>\n \u00ab\u00a0Il ne s’agit pas de politique \u2013 il s’agit de priorit\u00e9s,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Marcus Chen, pr\u00e9sident de l’Union des \u00e9l\u00e8ves du secondaire de Toronto. Le jeune homme de 17 ans s’exprimait avec une assurance d\u00e9passant son \u00e2ge. \u00ab\u00a0Quand nous investissons dans l’\u00e9ducation, nous investissons dans l’avenir de cette province.\u00a0\u00bb<\/p>\n Plusieurs conseils scolaires du Grand Toronto ont d\u00e9j\u00e0 annonc\u00e9 des plans pr\u00e9liminaires pour faire face aux d\u00e9ficits budg\u00e9taires, notamment l’\u00e9limination de certains programmes artistiques sp\u00e9cialis\u00e9s, la r\u00e9duction des postes d’assistants p\u00e9dagogiques et l’augmentation de la taille des classes d’une moyenne de trois \u00e9l\u00e8ves par classe.<\/p>\n Le rassemblement est rest\u00e9 pacifique mais passionn\u00e9 tout l’apr\u00e8s-midi. Le Service de police de Toronto n’a signal\u00e9 aucun incident n\u00e9cessitant une intervention, bien que la circulation autour de Queen’s Park ait \u00e9t\u00e9 d\u00e9tourn\u00e9e pendant plusieurs heures.<\/p>\n En regardant la foule, je n’ai pu m’emp\u00eacher de remarquer la profonde contradiction entre la skyline florissante de notre ville \u2013 avec des condos de luxe qui semblent s’\u00e9lever chaque semaine \u2013 et la lutte pour financer les besoins \u00e9ducatifs de base. L’identit\u00e9 de Toronto a longtemps \u00e9t\u00e9 li\u00e9e \u00e0 notre solide syst\u00e8me d’\u00e9ducation publique, qui a aid\u00e9 \u00e0 int\u00e9grer des g\u00e9n\u00e9rations de nouveaux arrivants.<\/p>\n