Les incendies qui menacent l’infrastructure \u00e9nerg\u00e9tique de l’Alberta cette semaine ont envoy\u00e9 des ondes de choc \u00e0 travers l’\u00e9pine dorsale \u00e9conomique de la province, alors que plusieurs grands exploitants p\u00e9troliers et gaziers \u00e9vacuent leur personnel et suspendent leurs op\u00e9rations face \u00e0 l’avanc\u00e9e des feux de for\u00eat. Apr\u00e8s presque une d\u00e9cennie \u00e0 couvrir ce secteur, j’ai rarement vu une perturbation aussi g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e touchant simultan\u00e9ment de nombreuses entreprises.<\/p>\n
Cenovus Energy et Canadian Natural Resources Ltd.<\/b> ont toutes deux \u00e9t\u00e9 contraintes de d\u00e9placer des travailleurs de leurs installations menac\u00e9es, Cenovus \u00e9vacuant environ 120 employ\u00e9s de son site de Christina Lake mardi. L’entreprise a d\u00e9crit cette mesure comme pr\u00e9ventive, un terme que j’ai entendu \u00e0 maintes reprises alors que les producteurs d’\u00e9nergie privil\u00e9gient la s\u00e9curit\u00e9 des travailleurs tout en tentant de maintenir la production lorsque possible.<\/p>\n
En discutant avec des sources de l’industrie hier, le th\u00e8me r\u00e9current \u00e9tait l’urgence ma\u00eetris\u00e9e. Un responsable des op\u00e9rations, qui a demand\u00e9 l’anonymat en raison des politiques de communication de son entreprise, m’a confi\u00e9 : \u00ab Nous avons perfectionn\u00e9 nos protocoles d’\u00e9vacuation depuis les incendies de Fort McMurray, mais l’ampleur et la vitesse de ces feux pr\u00e9sentent encore d’\u00e9normes d\u00e9fis logistiques. \u00bb<\/p>\n
L’Alberta Energy Regulator<\/a> a confirm\u00e9 que plusieurs entreprises ont activ\u00e9 leurs plans d’intervention d’urgence. Ce qui est particuli\u00e8rement pr\u00e9occupant, c’est l’\u00e9tendue g\u00e9ographique de la menace, avec des installations dans tout le centre-nord et le nord-est de l’Alberta potentiellement touch\u00e9es.<\/p>\n Ces perturbations surviennent \u00e0 un moment particuli\u00e8rement d\u00e9licat pour le secteur \u00e9nerg\u00e9tique albertain. La province avait enfin retrouv\u00e9 son \u00e9lan apr\u00e8s des ann\u00e9es de revers li\u00e9s \u00e0 la pand\u00e9mie et de prix des mati\u00e8res premi\u00e8res volatils. Le mois dernier encore, j’ai interview\u00e9 plusieurs dirigeants bas\u00e9s \u00e0 Calgary qui exprimaient un optimisme prudent quant aux objectifs de production pour 2023.<\/p>\n Canadian Natural Resources Ltd.<\/b> a temporairement r\u00e9duit sa production sur son site de Kirby, bien que les repr\u00e9sentants de l’entreprise n’aient pas divulgu\u00e9 d’impacts sp\u00e9cifiques sur la production. Pendant ce temps, MEG Energy a reconnu la proximit\u00e9 des feux de for\u00eat avec ses op\u00e9rations de Christina Lake, mais maintient la continuit\u00e9 de la production tout en surveillant les conditions.<\/p>\n La complexit\u00e9 de l’infrastructure \u00e9nerg\u00e9tique albertaine rend ces situations particuli\u00e8rement difficiles. La plupart des installations ne peuvent pas simplement \u00eatre \u00e9teintes comme une lumi\u00e8re. Les arr\u00eats n\u00e9cessitent un s\u00e9quen\u00e7age minutieux pour prot\u00e9ger l’int\u00e9grit\u00e9 des \u00e9quipements et pr\u00e9venir les incidents environnementaux. Le processus de red\u00e9marrage est tout aussi d\u00e9licat et chronophage.<\/p>\n Le gouvernement de l’Alberta signale environ 91 feux de for\u00eat actifs dans la province, dont 26 class\u00e9s comme hors de contr\u00f4le en date de mercredi soir. L’Agence de gestion des urgences de l’Alberta<\/a> coordonne avec l’industrie la gestion des \u00e9vacuations et le d\u00e9ploiement des ressources.<\/p>\n Le ministre de l’\u00c9nergie, Pete Guthrie, a publi\u00e9 hier une d\u00e9claration rassurant les Albertains que \u00ab des plans d’urgence sont en place pour maintenir les services \u00e9nerg\u00e9tiques essentiels \u00bb. Cependant, il a reconnu que la situation demeure \u00ab dynamique et difficile \u00bb.<\/p>\n Ce qui est souvent n\u00e9glig\u00e9 dans ces sc\u00e9narios, c’est l’impact sur les milliers de travailleurs contractuels qui soutiennent ces op\u00e9rations. Les entreprises de services bas\u00e9es \u00e0 Calgary se sont pr\u00e9cipit\u00e9es pour red\u00e9ployer le personnel et l’\u00e9quipement loin des zones touch\u00e9es, cr\u00e9ant des goulots d’\u00e9tranglement logistiques dans tout le secteur.<\/p>\n Les implications financi\u00e8res restent difficiles \u00e0 quantifier. Lorsque j’ai press\u00e9 des analystes pour obtenir des estimations, la plupart ont refus\u00e9 de faire des projections sp\u00e9cifiques, citant trop de variables. Cependant, Mark Oberstoetter, directeur chez Wood Mackenzie<\/a>, a sugg\u00e9r\u00e9 que \u00ab des arr\u00eats prolong\u00e9s dans plusieurs installations pourraient potentiellement affecter les chiffres de production provinciaux pour le trimestre si les conditions persistent \u00bb.<\/p>\n D’apr\u00e8s ma couverture des saisons d’incendies pr\u00e9c\u00e9dentes, j’ai observ\u00e9 que l’industrie se r\u00e9tablit g\u00e9n\u00e9ralement rapidement une fois les menaces imm\u00e9diates dissip\u00e9es. Les incendies de Fort McMurray en 2016, malgr\u00e9 leur d\u00e9vastation, ont entra\u00een\u00e9 des impacts relativement \u00e0 court terme sur la production pour la plupart des exploitants.<\/p>\n