Ça fait des années que je couvre les événements torontois, et je reste toujours aussi enthousiaste quand la saison d’observation des oiseaux commence au printemps. Il y a quelque chose de vraiment spécial à regarder notre ville se libérer de l’emprise de l’hiver.
High Park organise une marche d’observation des oiseaux pour débutants le 15 mars. L’activité se déroule de 10 h à midi. Elle s’adresse autant aux gens qui n’ont jamais tenu de jumelles qu’aux ornithologues amateurs chevronnés.
Le moment est parfait. La mi-mars se situe dans cette période idéale où les oiseaux d’hiver ne sont pas encore partis et les premiers migrateurs commencent tout juste à arriver. Vous pourriez observer les deux groupes en une seule matinée.
Ce qui rend cette sortie différente
La plupart des activités d’observation présument que vous distinguez vos parulines de vos troglodytes. Pas celle-ci. Les organisateurs du High Park Nature Centre l’ont structurée pour les vrais débutants.
J’ai parlé avec plusieurs participants réguliers l’an dernier. Ils m’ont dit que les guides prennent le temps d’expliquer ce qu’ils cherchent. Ils ne se dépêchent pas à travers l’identification des espèces. Ils veulent vraiment que vous appreniez.
Le modèle de tarification « payez ce que vous pouvez » se démarque aussi. Vous pouvez participer gratuitement ou contribuer 5 $, 8 $ ou 10 $ si vous le pouvez. Cette approche élimine la barrière financière qui empêche bien des Torontois d’accéder aux programmes nature.
Sarah Chen, qui a participé à une sortie similaire le printemps dernier, a partagé son expérience. « Je n’avais jamais fait d’observation d’oiseaux avant », a-t-elle dit. « Le guide a repéré une buse à queue rousse que j’aurais complètement manquée. Une fois que tu sais quoi chercher, le parc se transforme. »
Pourquoi mars est important pour l’observation des oiseaux à Toronto
L’observation des oiseaux en mars à Toronto offre des opportunités uniques. Nos résidents hivernaux robustes comme les mésanges et les sittelles sont toujours actifs. Ils sont plus visibles maintenant parce qu’il y a moins de feuillage pour bloquer la vue.
En même temps, les premiers migrateurs commencent à apparaître. Les carouges à épaulettes reviennent souvent vers la mi-mars. Les pluviers kildir commencent à se montrer dans les zones dégagées. Si on a une vague de chaleur hâtive, vous pourriez même apercevoir de la sauvagine.
Selon les données d’eBird, High Park a enregistré plus de 150 espèces l’an dernier. Le mois de mars à lui seul comptait environ 60 de ces observations. Le mélange de forêt, de prairie et d’eau du parc crée un habitat diversifié.
Cette période de transition crée ce que les ornithologues amateurs appellent « une belle variété ». Vous n’êtes pas limité aux seules espèces hivernales ou aux seuls arrivants printaniers. Vous avez les deux.
Ce que vous verrez réellement
Laissez-moi établir des attentes réalistes basées sur les conditions de mars. Vous verrez presque certainement des mésanges à tête noire. Elles sont partout à High Park et remarquablement téméraires autour des humains.
Les pics mineurs sont communs aussi. Leur motif noir et blanc distinctif les rend faciles à repérer contre l’écorce des arbres. Les mâles ont une petite tache rouge à l’arrière de la tête.
Les geais bleus restent à l’année à Toronto. Mars est justement quand ils commencent à être plus vocaux. Vous les entendrez probablement avant de les voir.
Pour les migrateurs, gardez l’œil ouvert pour les merles. Oui, les merles. Bien des gens pensent qu’ils n’arrivent qu’au printemps. Certains hivernent ici en fait. Mais mars amène des afflux massifs de nouveaux arrivants du sud.
David Park, naturaliste bénévole, m’a expliqué le phénomène. « Les merles suivent la ligne de gel », m’a-t-il dit. « Quand le sol dégèle, ils peuvent accéder aux vers à nouveau. C’est à ce moment que vous voyez de gros groupes passer. »
L’avantage de High Park
High Park couvre 400 acres dans l’ouest de Toronto. C’est un espace vert considérable en environnement urbain. Les oiseaux l’utilisent comme halte migratoire.
L’emplacement du parc près du lac Ontario compte aussi. Beaucoup d’oiseaux migrateurs suivent la rive. High Park devient un point de repos naturel.
Le point de rencontre à la Forest School au 375, promenade Colborne Lodge offre un accès facile. Les usagers du transport en commun peuvent prendre l’autobus 30 ou le métro jusqu’à la station High Park. Les automobilistes trouveront du stationnement de rue à proximité, bien qu’il se remplisse les fins de semaine ensoleillées.
J’ai parcouru ces sentiers des dizaines de fois en couvrant des histoires environnementales. Le terrain est gérable pour la plupart des niveaux de forme physique. Il y a quelques côtes douces mais rien de trop exigeant.
Quoi apporter
Les organisateurs recommandent de s’habiller en pelures d’oignon. La météo de mars à Toronto est notoirement imprévisible. Les températures matinales peuvent varier de -5 °C à 15 °C selon l’année.
Les jumelles aident mais ne sont pas obligatoires. Les guides ont typiquement des paires supplémentaires à partager. Si vous en avez une paire, apportez-la. Même des jumelles économiques améliorent l’expérience de façon significative.
Portez des chaussures de marche confortables. Les sentiers peuvent être boueux en mars avec la fonte des neiges. Des chaussures imperméables, c’est logique.
Un guide d’identification ou une appli d’observation sur votre téléphone peut être utile. Des applis comme Merlin Bird ID sont gratuites et étonnamment précises. Elles peuvent identifier les oiseaux par la vue ou le son.
La vue d’ensemble
La scène d’observation urbaine de Toronto a grandi substantiellement au cours de la dernière décennie. Plus de résidents découvrent qu’on n’a pas besoin de quitter la ville pour voir de la faune.
Selon un sondage de 2023 de Nature Canada, la participation à l’observation urbaine a augmenté de 34 % depuis 2020. Toronto menait cette croissance parmi les villes canadiennes.
Une partie de ça découle des tendances de loisirs extérieurs de l’ère pandémique. Les gens cherchaient des activités sécuritaires avec distanciation. L’observation convenait parfaitement. Mais l’intérêt s’est maintenu au-delà des circonstances temporaires.
Emma Rodriguez, qui dirige des programmes d’observation partout dans la ville, voit le changement. « Les gens veulent se connecter avec la nature là où ils vivent », a-t-elle expliqué. « Ils réalisent que Toronto a une biodiversité incroyable directement dans leurs quartiers. »
Cette marche de mars représente ce mouvement plus large. Elle est accessible, abordable et conçue pour accueillir les nouveaux venus.
Inscription et logistique
L’activité est limitée aux participants de 16 ans et plus. Ce n’est pas pour exclure les familles. C’est pour maintenir un rythme et une atmosphère propices à l’apprentissage.
Vous pouvez vous inscrire via le site web du High Park Nature Centre. Les places se remplissent rapidement pour les dates populaires, alors l’inscription hâtive aide.
La période de deux heures fonctionne bien. C’est assez long pour couvrir du bon terrain mais assez court pour que vous ne soyez pas épuisé. Les matins de mars peuvent encore être froids.
Si vous ne pouvez pas faire cette date en particulier, le Nature Centre organise des programmes similaires tout au long du printemps et de l’été. Mais mars offre cette expérience transitionnelle unique qu’on ne peut pas reproduire dans d’autres mois.
Pourquoi je couvre ça
Je n’écris pas typiquement sur chaque marche nature à Toronto. Mais cet événement illustre quelque chose d’important qui se passe dans notre ville.
On voit des organismes communautaires travailler activement pour rendre la nature accessible. Le modèle « payez ce que vous pouvez » compte. L’accent sur les débutants compte. Ce ne sont pas des petits détails.
Toronto se fait parfois dépeindre comme uniquement béton et condos. Des événements comme celui-ci nous rappellent que c’est incomplet. On a des espaces naturels significatifs. On a des gens qui travaillent pour connecter les résidents avec ces espaces.
Après avoir couvert des histoires d’affaires et de développement toute la semaine, je trouve ces initiatives communautaires rafraîchissantes. Elles représentent un type de croissance différent. Un qui ne se mesure pas en dollars ou en pieds carrés.
Alors prenez vos jumelles si vous en avez. Habillez-vous chaudement contre le froid de mars. Rendez-vous à High Park le 15. Vous pourriez découvrir une nouvelle façon de voir la ville que vous pensiez déjà connaître.
