Le rituel familier de la planification du souper de Pâques est devenu un véritable casse-tête financier pour les familles d’Ottawa cette année. En me promenant dans les allées du Loblaws de la rue Rideau la semaine dernière, j’ai entendu une mère expliquer à sa fille pourquoi elles n’achèteraient pas de gigot d’agneau cette année. Cette conversation, discrète et pragmatique, résume bien ce que plusieurs d’entre nous ressentent à l’approche des Fêtes.
Les prix des aliments ont grimpé de façon constante au cours des derniers mois, et le repas traditionnel de Pâques en prend pour son rhume. Statistique Canada rapporte que les coûts d’épicerie ont augmenté de 8,4 pour cent à l’échelle nationale au cours de la dernière année. Ici à Ottawa, les résidents voient ces chiffres se concrétiser en temps réel aux caisses partout en ville.
Le coût de la viande est devenu particulièrement problématique pour ceux qui planifient les repas des Fêtes. Un gigot d’agneau typique qui coûtait environ quarante-cinq dollars à Pâques l’an dernier se vend maintenant près de soixante-cinq dollars dans plusieurs épiceries locales. Les prix du jambon ont aussi fait un bond important, les options avec os ayant augmenté d’environ douze à quinze dollars par pièce comparativement à l’année dernière.
Le chocolat, un autre incontournable de Pâques, n’a pas échappé à la flambée des prix non plus. Les prix du cacao ont atteint des sommets historiques sur les marchés mondiaux, et cette réalité se reflète sur les tablettes des magasins dans les quartiers d’Ottawa. Les lapins en chocolat décoratifs et les œufs à la crème que les enfants anticipent avec impatience affichent maintenant des prix qui font hésiter les parents.
« On voit des familles faire des choix vraiment difficiles », explique Michelle Doucette, directrice générale de la Banque d’alimentation d’Ottawa. « Des gens qui auraient normalement organisé de grands rassemblements de Pâques réduisent la taille ou demandent aux invités d’apporter des plats. D’autres remplacent les items traditionnels par des alternatives plus abordables. »
La Banque d’alimentation d’Ottawa a connu une hausse notable de la demande à l’approche de la fin de semaine de Pâques. Doucette souligne qu’environ 1 200 familles supplémentaires ont eu recours à leurs services en mars comparativement à la même période l’an dernier. Plusieurs de ces familles sont des ménages qui travaillent, mais qui n’arrivent tout simplement pas à étirer leur budget assez loin pour couvrir à la fois les dépenses régulières et les repas des Fêtes.
Les boucheries locales tentent d’aider les clients à naviguer les hausses de prix. Chez Saslove’s Meat Market dans le Marché By, le propriétaire Barry Saslove a remarqué que les clients posent davantage de questions sur les coupes moins chères et les portions. Il recommande des options comme les rôtis d’épaule de porc ou le poulet comme alternatives au gigot d’agneau et aux coupes de première côte, plus dispendieuses.
« Les gens veulent encore célébrer, ils sont juste plus stratégiques », explique Saslove. « J’ai eu des clients qui achetaient du gigot d’agneau chez nous depuis vingt ans se tourner vers d’autres options cette année. C’est pas ce qu’ils veulent faire, mais ils se débrouillent. »
La section des fruits et légumes offre un certain répit, mais pas tant que ça. Les légumes comme les carottes, les patates et les asperges ont connu des augmentations de prix plus modestes. Mais quand on additionne ça aux hausses dramatiques des protéines et des items spécialisés, la facture d’épicerie totale grimpe vite.
Jacqueline Sorensen, nutritionniste au Centre de santé communautaire du Centretown, conseille ses clients sur la façon de maintenir des repas des Fêtes nutritifs tout en gérant les coûts. Elle suggère de se concentrer sur les protéines végétales, d’acheter des produits de saison et de préparer les plats à partir de zéro plutôt que d’acheter des options préparées.
« Y’a pas de honte à ajuster son menu », souligne Sorensen. « Un beau repas nécessite pas des ingrédients dispendieux. Ce qui compte, c’est de se rassembler et de partager un repas, peu importe à quoi ça ressemble pour votre famille. »
Certains restaurants d’Ottawa ont réagi à la crise d’abordabilité en offrant des forfaits de repas de Pâques à différents prix. Le restaurant Mayflower dans le Quartier chinois a créé des options pour emporter de style familial conçues pour servir quatre personnes pour moins de quatre-vingts dollars. D’autres établissements à travers la ville ont adopté des approches similaires, reconnaissant que manger au restaurant pourrait en fait coûter moins cher que de préparer un repas élaboré à la maison.
La pression n’affecte pas juste les familles individuelles. Les organismes communautaires et les églises qui organisent traditionnellement des soupers de Pâques pour les résidents vulnérables sont aussi aux prises avec des contraintes budgétaires. St. Joe’s Supper Table, qui sert des repas aux personnes en situation de pauvreté et d’itinérance, estime que leurs coûts alimentaires ont augmenté de près de trente pour cent comparativement à l’année dernière.
« On est déterminés à servir notre communauté peu importe le coût, mais ça veut dire qu’on doit faire des collectes de fonds de façon plus agressive », dit le coordonnateur Tom McCarthy. « Chaque dollar compte quand on essaie de fournir un repas digne et festif à des centaines de personnes. »
Agriculture et Agroalimentaire Canada pointe vers plusieurs facteurs qui expliquent les hausses de prix. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les coûts de transport accrus et les conditions météorologiques défavorables affectant les rendements des récoltes ont tous contribué à des prix plus élevés au niveau du consommateur. Le dollar canadien faible comparé à la devise américaine rend aussi les produits importés plus dispendieux.
Pour les familles d’Ottawa, ces explications macroéconomiques offrent peu de réconfort face au défi immédiat de nourrir leurs proches pendant une fête traditionnellement centrée sur l’abondance. Les décisions qui se prennent aux tables de cuisine partout en ville reflètent une anxiété économique plus large qui s’étend bien au-delà de la fin de semaine de Pâques.
Certains résidents se sont tournés vers des solutions créatives. Les clubs d’achat en gros ont vu leurs membres augmenter alors que les familles mettent leurs ressources en commun pour accéder à des prix de gros. Les jardins communautaires rapportent des demandes de renseignements plus hâtives que d’habitude de la part de gens qui espèrent cultiver leurs propres légumes cet été. Les blogues de recettes axés sur les repas économiques ont gagné en popularité auprès des lecteurs locaux.
La réalité, c’est que Pâques 2026 va ressembler à quelque chose de différent pour plusieurs ménages d’Ottawa. Des rassemblements plus petits, des menus simplifiés et des arrangements de style potluck deviennent la norme plutôt que l’exception. Même si ces ajustements peuvent sembler décevants, ils reflètent aussi la résilience et la capacité d’adaptation qui définissent notre communauté.
En tant que quelqu’un qui couvre les histoires d’Ottawa depuis plus de deux décennies, j’ai vu comment les résidents répondent aux défis avec une créativité pragmatique. La hausse du coût du souper de Pâques est indéniablement frustrante, mais elle provoque aussi des conversations sur ce qui compte vraiment pendant les Fêtes. Peut-être que cette année, l’accent va se déplacer légèrement de la table parfaite vers les gens rassemblés autour.
